Objectifs de la thérapie ACT
La thérapie d’acceptation et d’engagement (ACT) fait partie des thérapies cognitives et comportementales (TCC) de 3ème vague.
Le but de la thérapie ACT est de vous aider à construire une vie riche et épanouissante, tout en arrêtant d’alimenter la souffrance pychologique.
3 sources de souffrance psychologique selon l'ACT
1ere source de souffrance : Notre rapport habituel à nos pensées (la fusion)
La plupart du temps, nous avons tendance à rester coincé dans un fonctionnement mental automatique, dominé par le langage, qui influence directement nos actions et alimente notre souffrance.
Nous interprétons et commentons sans cesse dans notre tête ce qui se passe autour de nous, et la plupart du temps nous « fusionnons » avec ces pensées c’est à dire que nous les confondons avec la réalité, et nous les acceptons d’emblée comme des vérités à suivre.
Cette fusion avec les pensées nous fige dans des certitudes, mais aussi des rôles, habitudes ou des comportements qui peuvent être non satisfaisants ou dysfonctionnels.
En ACT, nous développons une meilleure conscience de ce processus, et nous apprenons à changer de rapport à nos pensées, ce qui permet de gagner en souplesse psychologique et d’avoir le recul nécessaire pour décider si nous souhaitons suivre ou non ce que nous dictent nos pensées.
2ème source de souffrance : Notre rapport habituel aux expériences désagréables (l’évitement expérientiel)
La vie est parfois désagréable, c’est le lot de tout être vivant. Notre vie est composée d’expériences plaisantes et déplaisantes. Pourtant, notre fonctionnement naturel nous pousse à éviter les expériences désagréables, ce qui peut avoir pour conséquence d’apauvrir notre vie ou de nous tenir à distance de ce qui nous rend plus heureux à long terme.
Quelques exemples « ordinaires » d’évitement expérientiel et leurs conséquences potentielles :
- Ne pas se lancer dans ce projet ou cette activité passionnante à cause de la peur, de l’incertitude, de l’anticipation de l’échec ou de la honte.. pourtant cela pourrait enrichir votre vie.
- Ne pas aller voir un proche malade ou en fin de vie, pour éviter de vivre de la tristesse ou l’anxiété… pour peut être le regretter douloureusement plus tard.
- Vous dévouer excessivement à un proche qui va mal ou à votre famille au point d’oublier vos propres besoins fondamentaux, pour éviter de vivre de la cupabilité.. Ce qui conduit à vous épuiser
- Repousser une conversation importante avec votre conjoint.e pour ne pas entendre des choses qui pourraient vous blesser ou par peur d’une rupture potentielle… alors que cela est indispensable pour améliorer votre relation.
- Avoir des comportements tournés vers les plaisirs immédiats en excès (par ex consommation de subtances calmantes, internet, réseaux sociaux, achats compulsifs…) pour calmer le stress, au détriment de la relation avec vos proches, ou d’activités plus ressourçantes ou constructives ? Est ce efficace pour vous sentir mieux à long terme ?
Je suis sure que vous vous reconnaissez dans certains de ces exemples car ils sont très humains.
Vous, moi, tous les êtres humains, évitons automatiquement les expériences désagréables, ceci fait partie de la logique du fonctionnement humain.
Ce n’est pas forcement un problème, tant que cela ne nous éloigne pas de ce qui compte pour nous. Parfois, l’évitement expérientiel peut se transformer en un piège et devenir source de souffrance, notamment si nos actions sont excessivement guidées par ce système automatique de recherche de confort à court terme (sécurité/plaisir/économie d’énergie par ex) et trop peu guidées par ce qui nous nourrit du point de vue existentiel.
En ACT, nous apprenons à développer une attitude d’accueil envers nos expériences difficiles afin de ne pas épuiser notre énergie vitale dans la lutte avec ces expériences inévitables. Nous cherchons aussi à développer un rapport différent à nos expériences agréables afin de les optimiser et de les vivre pleinement, sans cependant favoriser un rapport d’attachement problématique avec elles.
La 3ème source de souffrance : Le déséquilibre entre les actions de lutte (évitement expérientiel) et les actions constructives et nourrissantes sur le plan existentiel
Les deux premières sources de souffrance expliquent en grande partie ce déséquilibre, puisque notre énergie peut être entièrement accaparée par la fusion avec nos pensées ou les actions de lutte.
Cependant, un autre facteur peut conduire à ce déséquilibre : La méconnaissance de ce qui compte vraiment pour soi, qui peut être un obstacle pour savoir quelle direction prendre pour construire une vie plus satisfaisante et épanouissante.
En ACT, nous cherchons activement à mieux nous connaître et à clarifier ce qui compte pour nous à travers différents exercices et expériences. Ainsi nous sommes plus à même de nous orienter vers ce qui compte.
Les 3 grandes compétences que nous cherchons à développer en ACT
L’ACT nous aide à développer une plus grande flexibilité psychologique, en nous appuyant sur 3 grandes compétences :
La présence
Il s’agit de la pleine conscience de ses pensées, sensations, et émotions. Nous apprenons à nous observer. Ceci nous permet de comprendre nos comportements et comment nous faisons nos choix.
L'ouverture
Il s’agit de cultiver l’accueil de toutes nos expériences qu’elles soient agréables ou désagréables, ce qui va nous permettre de libérer/économiser beaucoup d’énergie. Accepter aussi d’agir differemment, de ne pas suivre les directions habituelles qui posent problème pour essayer autre chose.
L'engagement
Agir moins en étant guidé par la souffrance, aller plus en direction de ce qui enrichit la vie. Des exercices sont proposés pour clarifier ce qui compte pour vous. La modification de vos actions dans la vie quotidienne est fondamentale et en même temps un but visé par l’ACT.
Ces trois grandes compétences permettent à la fois d’arrêter d’alimenter la souffrance psychologique et de construire une vie plus riche et épanouissante.
Pour aller plus loin : Le piège du bonheur de Russ Harris (livre grand public facile à lire et plein d’exemples et anecdotes. Il existe en poche, ou en version illustrée pour ceux qui n’aiment pas lire)